歷代志的重要性
在嘗試詳細闡釋《歷代志》的宗教意義之前，我們可以用一段簡短的總結作為引言的結尾，概述使這卷書對基督徒學生而言既有趣又有價值的核心特徵。
《歷代志》的素材可分為三部分：直接取自較古老歷史書的內容；源自歷代志作者所處時代的傳統與著作的素材；以及作為歷代志作者自身創作的各種增補與修訂。這些分類中的每一項都有其特殊價值，且從作者選擇與結合這些素材的方式中，我們可以學到重要的功課。
當然，對於君王時期而言，摘自較古老歷史的內容是書中最好的素材。如果《撒母耳記》與《列王紀》已經失傳，我們將會非常感激歷代志作者為我們保存了其古老記錄的大部分內容。事實上，歷代志作者透過為《撒母耳記》與《列王紀》的大部分經文提供額外的見證，為舊約的文本批判做出了不可估量的貢獻。《歷代志》的性質與歷史背景與較古老的書卷如此不同，這一事實反而增強了它作為文本證據的價值。這兩套文本——一方面是《撒母耳記》與《列王紀》，另一方面是《歷代志》——在不同的影響下被修訂；它們並不總是以相同的方式被修改，因此當其中一方出現訛誤時，另一方往往保存了正確的讀法。或許是因為《歷代志》較不具趣味性與畫面感，其文本所受的修改比《撒母耳記》與《列王紀》要少。抄寫員或讀者對內容越感興趣，就越有可能進行更正並在敘事中添加註釋。例如，我們可以注意到，《歷代志》中給出的掃羅兒子之一的名字「米力巴力」（Meribaal），比《撒母耳記》中的形式「米非波設」（Mephibosheth）更有可能是正確的。
源自歷代志作者所處時代的傳統與著作的素材，其歷史價值並不確定，且無法與作者的自由創作明確區分開來。其中許多內容是波斯晚期與希臘早期思想與情感的自然產物，並具有歷代志作者自身作品所附帶的重要性。然而，這些素材確實包含了一定數量的中性內容：家譜、家族史與軼事，以及關於古代生活與習俗的筆記。我們沒有平行的權威資料來檢驗這些素材，我們無法證明其來源的古老性，但它們仍可能包含極古老傳統的片段。其中一些筆記與敘事帶有一種難以偽造的古樸氣息；它們本身的不重要性反而成為其真實性的論據，並說明了地方與家庭傳統以一種奇特且頑強的方式，保存了最微不足道的插曲。
但自然地，《歷代志》內容中最具特色、因而也最重要的部分，是由歷代志作者或其前輩所做的增補與修訂所構成。無須贅言，這些內容對我們了解君王時期的歷史並無太大增益；它們的意義在於揭示了歷代志作者生活時代末期的光景：即從《五經》律法下的猶太教最終確立，到安提阿古·伊皮法尼（Antiochus Epiphanes）試圖將其根除之間的時期；也就是以斯拉與猶大·馬加比之間的時期。歷代志作者並非一位卓越且開創時代的作家，他幾乎沒有個人重要性，因此作為其階層與世代流行觀念的典型代表，他顯得更加重要。他將過去的歷史轉譯為自己時代的觀念與環境，從而為我們提供了關於他所處的民事與宗教制度的資訊，其詳盡程度幾乎如同他親自描述過一般。此外，每一代人在陳述其對過去歷史的評價時，都在無意識地審判自己。歷代志作者對歷史的詮釋與哲學，標誌著他道德與靈性觀念的水平。他不僅在自己的創作段落中，更在對待早期權威的態度中，充分暴露了這些觀念；我們已經看到他使用素材的方式，如何說明了古代（以及現代）東方的歷史編纂方法，我們也展示了《歷代志》對舊約批判學的巨大重要性。但歷代志作者使用較古老來源的方式，也顯示了他對以色列古代道德、禮儀與神學的態度。他的選擇方法對於了解他那個時代的觀念與興趣極具啟發性。我們看到了什麼被認為值得納入這部以色列宗教歷史的最終版與最現代版中。但事實上，刪減的部分是《歷代志》最顯著的特徵之一；它的沉默往往比它的言語更具雄辯力，我們透過《歷代志》遺漏《列王紀》的段落，來衡量猶太教的靈性進步。在隨後的章節中，我們將試圖說明《歷代志》照亮馬加比時代之前各個方面的方式。任何關於希伯來君王時期的微光都是受歡迎的，但我們對於那些默默培育以色列品格與信心，並為馬加比鬥爭中輝煌的英雄主義與宗教奉獻鋪平道路的晦暗世紀的資訊，同樣心存感激。